Eté 1942. Hawaii. La bataille du Pacifique fait rage. Le commandant Dan Kirby débarque sur l’île pour prendre la tête de la redoutable escadrille « Wildcats ». Sa personnalité et ses méthodes autoritaires ne font pas l’unanimité auprès de ses hommes. Le capitaine Griffin s’oppose à son nouveau supérieur hiérarchique. Ces deux hommes de devoir pourront ils s’entendre lors des périlleuses missions à venir ?