La ville secrete - Un homme, seul et amnésique, erre depuis quelque temps dans une petite ville abandonnée. Son angoisse augmente au fur et à mesure qu'il constate qu’il est le seul être vivant de cet endroit énigmatique, malgré des traces évidentes d'activité humaine très récente[1]. Comment est-il arrivé ici ? La ville est-elle réellement déserte ? L'homme finit par craquer nerveusement et l'expérience s'arrête : il s'agissait de militaires qui testaient sa résistance au confinement en vue de vols spatiaux vers la Lune et l'isolement lui a causé des hallucinations.
Pour les anges - Le 19 juillet 1960, Lew Bookman est un camelot-vendeur âgé de 68 ans (69 en septembre) qui réalise sans grand succès ses dernières ventes. Un homme habillé de noir (la « faucheuse »), vient l’avertir qu’il l’emmènera le soir même, à minuit. Bookman refuse de le suivre et parvient à le tromper en passant un marché de dupes avec lui. Furieuse d'avoir été jouée, la Mort provoque un accident qui blesse gravement une petite fille qui « prend la place » de Bookman : elle mourra à minuit, l'heure à laquelle Bookman devait mourir. Déterminé, Bookman va tout essayer pour que la Faucheuse rate son rendez-vous. Il se lance alors dans le plus grand boniment de sa vie et parvient à faire rater son rendez-vous à la Mort. La petite fille est sauvée, Bookman mourra mais il a gagné sa place au paradis.
Seconde chance - Al Denton est un ancien champion de duels au pistolet devenu alcoolique. Il est souvent la victime des plaisanteries d'un homme nommé Dan Hotaling. Un jour, à la suite de l'arrivée en ville d'Henry J. Fate, un mystérieux vendeur ambulant, il trouve un pistolet par terre. Par jeu, Hotaling le provoque alors en duel. Observé par le vendeur ambulant, Denton remporte ce duel facilement et sans vraiment le vouloir. À la suite de sa performance, il se fait provoquer en duel par Pete Grant, un jeune cowboy redoutable d'une ville voisine. Le vendeur ambulant fournit à Denton une potion de vélocité qui fait de quiconque en boit un tireur rapide et précis. Le moment du duel est arrivé, et Denton voit avec stupéfaction son adversaire boire lui aussi une potion. Les deux duellistes qui bénéficient tous deux de pouvoirs magiques se blessent mutuellement à la main : ils ne pourront plus se battre ni l'un ni l'autre.